Общество и университет в эпоху 30-х и 40-х годов

Мы рассматривали до сих пор отношение правительственной власти к университетам; теперь нам надо перейти к другим поставленным вопросам — вопросу об отношении общества к рассадникам высшего образования и связанному с ним вопросу о культурно-общественном влиянии университета на общество.

В эпоху Александра I, как мы уже указывали, общество довольно пассивно относилось к русским университетам (наиболее передовые слои общества по-прежнему предпочитали заграничное образование), и сами университеты “на заре своего существования” еще не могли пустить корней, не могли в полной мере выполнять свою миссию.

В изучаемый период общая картина сильно меняется. Общество в лице своей интеллигенции, насильственно разобщенное с образовательными центрами Западной Европы, концентрирует свои силы и воспринимает научное и общественное воспитание в русском университете.

Декабристы были последними борцами, получившими воздействие непосредственно с Запада; вся последующая освободительная борьба в основных ее фазисах тесно связана с русскими университетами.

В мрачный период Николаевского царствования, когда Россия должна была представлять ровную и однообразную пустыню, устроенную военно-жандармскими средствами, университеты являлись редкими и высокоценными культурными оазисами.

Среди темной ночи они светили путеводными огнями, в сонном царстве они неустанно пробуждали общественную мысль и общественное сознание.